荷花，属睡莲科，是多年生草本植物，我国自古就有栽培。远在3000多年前的《诗经》上就有彼泽三之陂，有蒲与荷、降有荷华的记载。《齐民要术》中，对种藕法更有专门的论述。
如果说到荷花的药用价值，那就更太了。荷花的各部分都可入药。莲须有固肾的功能：莲子，有收敛镇靜之用;莲蕊有清心、利尿，降压除烦之效;花托、花瓣，有活血祛痰之妙;荷蒂(叶中央近叶柄部分)能清暑利尿……
荷花在我国的长江、珠江流域栽植较多，黄河流域也有分布。就品种而言，荷花约可分为三大类四十余种。其中花藕和花香藕等品种是以向人们提供鲜藕著称;湘莲和向日葵莲等品种，则是以向人们提供莲子而闻名;而花中君子和水花魁等品种，则是专供人们观赏的。山东南四湖的江莲藕，济南大明湖的白莲藕以及金乡、嘉祥一带的池藕，也都是远近驰名的水中蔬菜。
它的地下茎—鲜藕，含有丰富的碳水化合物，各种维生素及矿物盐等，营养价值很高，是一种很好的水生蔬菜;它既可生食，又可熟食，还可加工成藕粉、蜜饯和糖藕片等，既有营养，又易消化，是妇幼老弱的良好补品。莲子，鲜可生食，也可做汤菜、甜食或蜜饯;干莲子中，碳水化合物的含量高达62%，蛋白质的含量高达16。5%，钙、磷、铁质及维生素B1、B2和胡萝卜素的含量也相当丰富。荷埂、荷花、莲蕊、莲须中还含有各种生物碱，荷叶还是很好的包装材料。
莲藕，虽然一生都在水中，但对水的深度却有一定要求。―般生长初期，以三至五寸为宜，生长后期，一般可控制在一尺左右。在莲藕的枝叶长出水面以后，一旦风折叶柄，水就会从茎管灌人，使整株莲藕烂掉。折断一枝荷，烂掉一窝藕的谚语说的就是这个道理。由此可见莲藕生长发育期间，能否成藕结实，除管理外，还与风力大小有关。山东济南北园一带群众，多在藕池周围种植菱白和蒲草者，既可用于防风，又可增加空气湿度，以利莲藕生长。
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