很多人都以为，汽车头枕是汽车上的舒适性配置，让我们在驾驶中把头靠在上面，以缓解颈部的疲倦。但是却创造无论怎么调度头枕高度和坐姿，头枕都不能舒舒畅服的让脑袋靠在上面，因此大家就认为汽车的设计有问题。但是险些所有的车都是这样的，你还能说是设计的问题吗？
事实上这是我们的一个认知误区，汽车上的头枕并不是舒适性配置，而是一个安全性配置，它的全称是汽车座椅安全头枕，英文名称是“head restraint”，直译为“头部限定”或者“头部约束”，没有枕头的意思，在中国把它翻译成“头枕”实在是有很大的歧义的。头枕的紧张浸染是防止汽车在发生追尾碰撞时，车内的乘员受到“挥鞭伤”的侵害。
那么什么是“挥鞭伤”呢？大家知道，汽车发生追尾事件时，由于碰撞所引发的巨大冲击力，车内乘员的躯干随车辆向前加速运动，而头部因惯性浸染相对滞后，乘员头部会溘然向后甩动，彷佛鞭子猛抽一样，从而造成颈部受伤，此种情形称为“挥鞭伤”。挥鞭伤是交通事件中最为严重的次要性侵害，实验表明，在高速追尾碰撞事件中，有超过1/4的驾乘职员的头部或颈部会受伤，严重的乃至会由于颈部折断而导致瘫痪或去世亡。
那么如何避免挥鞭伤的侵害呢？聪明的汽车工程师发明了汽车头枕，它安装在汽车座椅靠背的上部，与乘员头部高度平齐。当汽车发生追尾事件时，乘员头部会溘然向后甩动，头枕就可以托住头部，有效缓解事件发生时的巨大冲击力，避免头部过度后仰造成颈部损伤。现在，汽车座椅头枕已经被列为逼迫性国家标准，是主要的汽车被动安全装置。在汽车的碰撞试验中也有干系的测试项目（鞭打试验），以检测汽车头枕对车内驾乘职员的头部和颈部的保护能力。
由此可见，汽车头枕设计的初衷就不是为了提高舒适性，而是为了提高汽车的安全性。以是，它的设计理念也是在担保安全性的条件下，尽可能的提高舒适性。但是如果安全性与舒适性发生冲突的时候，还是以安全性为主，此时就会捐躯一定的舒适性。因此在绝大多数的车型上，头枕都很难调度到一个舒适的位置。
有人说既然汽车头枕不舒畅，那我买一个舒适的颈枕套在座椅上行弗成？个人建议不要这样做。由于很多颈枕都比较高，直接打仗我们的颈部，当汽车发生追尾事件时，在巨大的冲击力浸染下我们的头部会后仰，由于颈枕的存在，会阻挡我们的颈部向后移动，但是头部会连续向后移动，这样就造成了挥鞭伤；反之如果没有颈枕的存在，我们的头部和颈部同时向后移动，然后由头枕来承接我们的头部，与此同时背部、颈部也直接靠在了座椅靠背上，头部、颈部、背部仍旧保持正常的生理曲线，这样就会安全得多。以是，汽车座椅上尽可能不要加装任何饰品，以免毁坏汽车座椅固有的安全性能。
